Όχι, ο Bill Gates ΔΕΝ θέλει να κόψει 70 εκατομμύρια στρέμματα δάσους

Πρόσφατα κυκλοφόρησαν δημοσιεύματα στο διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποστηρίζουν πως ο Bill Gates θέλει να κόψει και να θάψει 70 εκατομμύρια στρέμματα δασικής έκτασης στις δυτικές ΗΠΑ με σκοπό την καταστροφή του κλίματος, ενώ επικαλείται την προστασία του. Ωστόσο, αυτοί οι ισχυρισμοί κρίνονται ανακριβείς.

Παραδείγματα δημοσιεύσεων στο διαδίκτυο: el.gr, choratouaxoritou.gr, katohika.gr

Παραδείγματα αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:

Τι είναι η δασική αραίωση

Η αραίωση είναι ένας όρος που συναντάται στις επιστήμες της γεωργίας και της δασοκομίας. Αφορά την απομάκρυνση μέρους της χλωρίδας ενός τόπου, με σκοπό την προστασία του δάσους από ξηρασία, ασθένειες και πυρκαγιές. Μέσα από αυτήν την πρακτική, τα εναπομείναντα δέντρα διαθέτουν περισσότερο χώρο και πόρους το καθένα, ώστε να υποστηριχθεί καλύτερα η ανάπτυξή τους κι η υγεία του δάσους ως σύνολο. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει λιγότερος “ανταγωνισμός” για νερό, ηλιακό φως και άλλες ωφέλιμες ουσίες, οπότε και οι οργανισμοί γίνονται ανθεκτικότεροι ενάντια σε κινδύνους όπως τα παράσιτα. Όταν η αραίωση γίνεται με τέτοιους σκοπούς, αναφέρεται ως “οικολογική αραίωση”. Άλλοι σκοποί της πρακτικής είναι η ομοιομορφία χαρακτηριστικών ανάμεσα στα δέντρα, όπως η διάμετρός τους.

Η αραίωση αποτελεί ευαίσθητη διαδικασία που βασίζεται κάθε φορά σε παράγοντες όπως οι μοναδικές γεωλογικές συνθήκες του τόπου καθώς και η αντίδραση και η προσαρμοστικότητα της παρούσας πανίδας.

Επιστημονικό άρθρο του Current Opinion in Environmental Science & Health χρησιμοποιεί δεδομένα από τις ΗΠΑ για να καταλήξει σε πιθανά μέτρα για τα αυστραλιανά δάση. Σύμφωνα με τα αμερικανικά στοιχεία, συμπεραίνει πως η δασική αραίωση, σε συνδυασμό με μείωση της καύσιμης ύλης, δηλαδή την απομάκρυνση βλάστησης από την περιοχή, μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο πυρκαγιών.

Κατά συνέπεια προκύπτει πως, ενώ αρχικά μπορεί να φαίνεται επιβλαβής, η πρακτική της δασικής αραίωσης είναι μία ωφέλιμη πρακτική που μπορεί να βοηθήσει τα δέντρα του δάσους να γίνουν πιο υγιή και ανθεκτικότερα ενάντια στον κίνδυνο πυρκαγιάς.

Τι ισχύει

Η Kodama Systems είναι μία νέα εταιρεία που στην ιστοσελίδα της παρουσιάζει τη δράση της ως μία πρωτοποριακή προσπάθεια ανάπτυξης τεχνολογιών για την αποκατάσταση και την προστασία των δασών στις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ.

Ο Bill Gates δεν εμπλέκεται άμεσα με την εταιρεία, υπάρχει όμως ανακοίνωση Τύπου από τις 15 Δεκεμβρίου 2022 που ενημερώνει πως η Kodama Systems συγκέντρωσε το ποσό των 6.6 εκατομμυρίων δολαρίων με σκοπό την επιτάχυνση της δασικής αποκατάστασης και της αποθήκευσης άνθρακα. Μεταξύ των χρηματοδοτών ήταν κι η εταιρεία Breakthrough Energy Ventures, όπου ο Gates είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου μαζί με άλλους γνωστούς επιχειρηματίες, όπως ο Jack Ma του AliBaba Group και ο Jeff Bezos της Amazon.

Ανεξάρτητα από την χρηματοδότηση που έλαβε από εταιρεία στη διοίκηση της οποίας συμμετέχει ο Gates, την άνοιξη του 2023 η Kodama Systems, σε συνεργασία με άλλες δύο εταιρείες, επιλέχθηκε για κρατική χρηματοδότηση 250 χιλιάδων δολαρίων, ως μέρος ενός δεκαετούς πλάνου της Αμερικανικής Δασικής Υπηρεσίας (USFS) να μειωθεί ο κίνδυνος πυρκαγιών. Σκοπός της χρηματοδότησης είναι η ανάπτυξη ενός τρόπου αξιοποίησης κατάλοιπων ξυλείας που προκύπτουν από δασικές αραιώσεις, αντί να καούν απελευθερώνοντας άνθρακα, όπως συμβαίνει συνήθως. Μέσα από αυτό το πρότζεκτ αναμένεται να στηθεί επιχείρηση απομάκρυνσης της ξυλείας προς ειδικές τοποθεσίες και την ταφή της σε ξηρό περιβάλλον, απομονώνοντας τον άνθρακα για ολόκληρους αιώνες.

Η ανακοίνωση αναγνωρίζει επίσης την ύπαρξη οικονομικών πλεονεκτημάτων, αφού πιστωτικές μονάδες (credits) που θα κερδηθούν από τις εκπομπές άνθρακα που θα αποφευχθούν, μπορούν να πωληθούν και τα έσοδα να χρησιμοποιηθούν για παρόμοιες ενέργειες στο μέλλον, κάλυψη χρεών και οικονομικές αποδόσεις.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο τύπου της Kodama Systems, James Sedlak, σε σχετικό άρθρο του Associated Press, οι ψευδείς ισχυρισμοί ξεκίνησαν όταν διαστρεβλώθηκαν στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε κείμενο του Forbes από τον Ιούλιο του 2023. Τουτέστιν, τα πλάνα της Αμερικανικής Δασικής Υπηρεσίας δεν είναι να κόψει ολοκληρωτικά 70 εκατομμύρια στρέμματα δάσους, αλλά να τα αραιώσει, με σκοπό τον μετριασμό του κινδύνου πυρκαγιάς. Η Kodama Systems με τη σειρά της, μαζί με άλλες δύο εταιρείες, θα είναι υπεύθυνη για την απομάκρυνση και ταφή των κομμένων δέντρων. Στην επικοινωνία του με το Associated Press, ο Sedlak δήλωσε επίσης πως σκοπός της Kodama Systems είναι να κερδίσει και άλλες σχετικές επιχορηγήσεις στο μέλλον, τόσο από την Αμερικανική Δασική Υπηρεσία όσο κι από άλλους δημόσιους φορείς και ιδιώτες ιδιοκτήτες γης.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι δασικές εκτάσεις στις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, όπως η οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια, αντιμετωπίζουν τα τελευταία χρόνια εκτεταμένα προβλήματα πυρκαγιών. Τα έτη 2020 και 2021 ήταν τα καταστροφικότερα της πολιτείας σε καμένα στρέμματα γης. Σύμφωνα με στατιστικά του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας (CAL FIRE), έξι από τις επτά μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας, τουλάχιστον από το 1932 μέχρι σήμερα, έλαβαν χώρα είτε το 2020 είτε το 2021.

Συμπέρασμα

Με βάση τα παραπάνω στοιχεία, καθίσταται σαφές πως οι ισχυρισμοί πως ο Bill Gates σκοπεύει να κόψει 70 εκατομμύρια στρέμματα δάσους είναι αναληθείς. Τα πλάνα δεν αφορούν την καταστροφή του περιβάλλοντος αλλά απαραίτητη αραίωση δασικών εκτάσεων, που μετριάζει τον κίνδυνο πυρκαγιάς, και προέρχονται από την Αμερικανική Δασική Υπηρεσία. Η εταιρεία Kodama Systems έχει αναλάβει το έργο της απομάκρυνσης και ταφής της αποψιλωμένης ξυλείας ως εναλλακτική λύση στην μέχρι τώρα επιβλαβή πρακτική της καύσης. Τέλος, παρότι εταιρεία που σχετίζεται με τον Bill Gates όντως χρηματοδότησε τον Δεκέμβριο του 2022 δραστηριότητες της Kodama Systems, δεν υπάρχει καμία εμπλοκή του ίδιου ούτε στο έργο δασικής αραίωσης αλλά ούτε και στην απομάκρυνση και ταφή της ξυλείας.