Όχι, ΔΕΝ είναι ψευδώς θετικά το 90% των τεστ PCR για την COVID-19

Σε βίντεο που κυκλοφόρησε αυτές τις ημέρες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βρίσκουμε, μεταξύ άλλων, τον ισχυρισμό πως η συντριπτική πλειοψηφία των τεστ που έχουν γίνει για την νόσο COVID-19 είναι λανθασμένα καθώς δίνουν θετικό αποτέλεσμα ενώ στη πραγματικότητα είναι αρνητικά. Οι ισχυρισμοί που παρουσιάζονται σε αυτό το βίντεο αποτελούν διαστρέβλωση της πραγματικότητας.

Παραδείγματα: Η Ελλάδα ξυπνάει (σελίδα στο Facebook), vhmavochas.gr, thesecretrealtruth.blogspot.com, katohika.gr, antidras.blogspot.com, attikanea.info

Σε όλα τα εξεταζόμενα άρθρα παρουσιάζεται ως τεκμήριο το παρακάτω βίντεο:

Το εν λόγω βίντεο είναι απόσπασμα από εκπομπή στον τηλεοπτικό σταθμό “One America News Network” και βασίστηκε σε ένα άρθρο των New York Times με τίτλο “Your Coronavirus Test Is Positive. Maybe It Shouldn’t Be”. [πηγή]

Το εν λόγω άρθρο χρησιμοποιήθηκε από πολλά μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ και ως επί τω πλείστον διαστρεβλώθηκε με σκοπό να παρουσιαστεί η άποψη πως τα τεστ PCR είναι αναξιόπιστα και ευθύνονται για φούσκωμα των αριθμών περιπτώσεων με COVID-19.

Το άρθρο των New York Times εξέτασε το ερώτημα αν τα αποτελέσματα από τα τεστ PCR είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος να ενημερώνεται ο εκάστοτε ασθενής ο οποίος βγαίνει θετικός στο τεστ σχετικά με το αν μπορεί να μεταδώσει τον ιό και κατά συνέπεια αν πρέπει να απομονωθεί.

Όπως έχουμε αναφέρει και σε προηγούμενα άρθρα μας τα τεστ PCR εξετάζουν την ύπαρξη γενετικού υλικού του ιού SARS-CoV-2 σε δείγμα ασθενούς. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα εδώ.

Για να γίνει η ανίχνευση πρέπει αρχικά το γενετικό υλικό του δείγματος να πολλαπλασιαστεί μέχρι ένα όριο, το οποίο ονομάζεται “όριο κύκλων” (cycle threshold, Ct value). Όσο μεγαλύτερο είναι το ιικό φορτίο, τόσο λιγότεροι κύκλοι αντιγραφής χρειάζονται για να φτάσουμε σε αυτό το όριο ενώ αντίστοιχα όσο μικρότερο το ιικό φορτίο τόσο περισσότεροι κύκλοι χρειάζονται. [πηγή]

Η τιμή Ct ωστόσο δεν αφορά την ακρίβεια του τέστ. Με απλά λόγια αν το τεστ βγει θετικό ξέρουμε ότι το άτομο από το οποίο πήραμε το δείγμα έχει COVID-19. Η τιμή Ct μας δίνει μια ένδειξη του πόσο μεταδοτικό είναι αυτό το άτομο. [πηγή]

Ωστόσο σε αυτό το σημείο πρέπει να τονίσουμε ότι ακόμα και αυτή η χρήση της τιμής Ct δεν είναι σε καμία περίπτωση απόλυτη καθώς υπάρχουν πολλές παράμετροι που αλλάζουν ανά εργαστήριο και τεστ PCR όπως για παράδειγμα τα ένζυμα που χρησιμοποιούνται κατά τη διενέργεια του τεστ ή ακόμα και η μεθοδολογία με την οποία τελείται το τεστ.

Αυτό σημαίνει ότι 2 τεστ τα οποία γίνονται σε διαφορετικά εργαστήρια πάνω στο ίδιο δείγμα μπορεί να μας δώσουν διαφορετικές τιμές Ct. Με απλά λόγια η χρήση των τιμών Ct αποτελεί πλήρως ποιοτική αποτίμηση της πιθανότητας να είναι μεταδοτικός ο εκάστοτε ασθενής.

Αυτό ήταν και το βασικό σημείο στο οποίο εστίασε το άρθρο των New York Times, συγκεκριμένα κατά πόσο ένα μέρος των ατόμων που έβγαιναν θετικά στα τεστ PCR ήταν όντως μεταδοτικά. Αυτό το ζήτημα προέκυψε καθώς ασθενείς που έχουν σχεδόν περάσει τη νόσο και αρχίζουν να έχουν σταδιακά μικρότερο ιικό φορτίο μπορούν να δίνουν ακόμα θετικό τεστ PCR για κάποιο διάστημα καθώς το τεστ PCR δε διαχωρίζει μεταξύ ενεργού και ανενεργού ιού αλλά εντοπίζει γενετικό υλικό.

Γι’ αυτό και ο τίτλος του άρθρου των New York Times ήταν “Το τεστ σας για τον κορωνοϊό είναι θετικό, ίσως δεν θα έπρεπε να είναι“. Το άρθρο αναφερόταν στην μεγάλη ευαισθησία του τεστ και πως αυτή μπορεί να έπιανε ακόμα και περιπτώσεις με μικρό ιικό φορτίο, για παράδειγμα από άτομα που αναρώνουν από την COVID-19, ως θετικές.

Ωστόσο αυτό το σημείο διαστρεβλώθηκε από τα υπό εξέταση μέσα ενημέρωσης και παρουσιάστηκε ως απόδειξη ότι τα τεστ PCR δίνουν μεγάλο αριθμό ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων με αποτέλεσμα την πλασματική διόγκωση των αριθμών ατόμων που νοσούν με COVID-19.

Η χρήση του όρου “ψευδώς θετικό” στα υπό εξέταση δημοσιεύματα είναι πλήρως εσφαλμένη καθώς ο εν λόγω όρος αφορά άτομα τα οποία δεν έχουν τον ιό και όμως βγήκαν θετικά στο τεστ PCR. Τα άτομα για τα οποία μίλησε το άρθρο των Times δεν ανήκαν σε αυτή τη κατηγορία, ήταν άτομα τα οποία είχαν κολλήσει επιβεβαιωμένα τον ιό αλλά το ιικό τους φορτίο ήταν αρκετά χαμηλό όταν έλαβε χώρα το τεστ.

Μάλιστα και στο ίδιο το άρθρο των Times γίνεται ξεκάθαρα αυτή η διάκριση καθώς αναφέρεται ότι αν ένα άτομο έχει βγει θετικό στο τεστ PCR έχει μολυνθεί με τον ιό ανεξάρτητα από τη τιμή Ct.

Συμπέρασμα

Με βάση όλα τα παραπάνω καθίσταται σαφές πως οι αναφορές στο άρθρο των New York Times ως επιχείρημα υπέρ της θέσης πως το 90% των τεστ PCR για την COVID-19 είναι ψευδώς θετικά δεν ευσταθεί. Το εν λόγω άρθρο ασχολήθηκε με το κατά πόσο ένα μέρος των θετικών τεστ ήταν άτομα τα οποία δεν μετέδιδαν τον ιό, δεν αμφισβήτησε πουθενά την ακρίβεια των καταγεγραμμένων κρουσμάτων.