Όχι, δεν εξαφανίζονται 800.000 παιδιά κάθε χρόνο στις Η.Π.Α.

Τις τελευταίες ημέρες κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο ισχυρισμός πως κάθε χρόνο στην Αμερική εξαφανίζονται 800.000 παιδιά. Ωστόσο αυτό δεν ισχύει.

Ο ισχυρισμός όπως παρουσιάστηκε:

Το ιστορικό του ισχυρισμού

Ο εν λόγω ισχυρισμός ξεκίνησε το 2013 με άρθρο στη σελίδα ABC News το οποίο αργότερα κατέβηκε. Ωστόσο το άρθρο υπάρχει αρχειοθετημένο. [πηγή]

H υπηρεσία του FBI η οποία ασχολείται με αυτά τα ζητήματα εξέδωσε αναφορά το 2013 στην οποία εξηγεί ότι τα αρχεία για τις εξαφανίσεις διατηρούνται επ’ αόριστο, μέχρι να εντοπιστεί το εκάστοτε άτομο που εξαφανίστηκε. Επομένως τα αρχεία στα οποία αναφέρεται η εν λόγω έκθεση αφορούν δεδομένα για άτομα που εξαφανίστηκαν από το 1975 μέχρι το 2013. Σε αυτά λοιπόν, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2013 υπήρχαν 84.136 ενεργές περιπτώσεις εξαφανισμένων ατόμων, από τα οποία οι ανήλικοι κάτω των 18 αποτελούσαν το 40.2% ή 33.849. Κατά συνέπεια για το 2013 ο ισχυρισμός περί 800.000 αγνοούμενων παιδιών δεν είχε καμία βάση. [πηγή]

Ο ίδιος ισχυρισμός επανακυκλοφόρησε το 2020 σε σελίδες ενημέρωσης και ιστολόγια στο εξωτερικό και στη συνέχεια εμφανίστηκε σε δημοσιεύματα σε ελληνικούς λογαριασμούς και σελίδες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Εκείνη την περίοδο οι ισχυρισμοί για τα περίπου 800.000 αγνοούμενα παιδιά εξαπλώθηκαν στο Facebook, το Instagram, το Twitter και άλλες πλατφόρμες. [πηγή 1][πηγή 2]

Τι ισχύει

Προκειμένου να ελεγχθεί ο συγκεκριμένος ισχυρισμός είναι σκόπιμο να συγκρίνουμε το νούμερο που παρουσιάζεται στα υπό εξέταση δημοσιεύματα, δηλαδή 800.000 παιδιά ανά χρόνο, με τα διαθέσιμα στοιχεία από αρμόδιες υπηρεσίες. Ο φορέας που σχετίζεται άμεσα με το υπό εξέταση φαινόμενο είναι το National Crime Information Center (NCIC) του FBI. Το NCIC δημοσιοποιεί ετήσιες αναλυτικές αναφορές σχετικά με τις εξαφανίσεις πολιτών. Οι τελευταίες περιλαμβάνουν στοιχεία για το σύνολο των αγνοούμενων, στην περίπτωση μας όμως εξετάζονται μόνο οι περιπτώσεις των ανηλίκων. Από την μελέτη των εγγράφων, για τα τελευταία 5 έτη, προέκυψε η παρακάτω λίστα στην οποία αποτυπώνονται οι αναφορές – καταχωρήσεις για εξαφανίσεις που αφορούν ανήλικους κάτω των 18 ετών:

• 2020: 365,348 αναφορές εξαφάνισης [πηγή]
• 2019: 421,394 αναφορές εξαφάνισης [πηγή]
• 2018: 424,066 αναφορές εξαφάνισης [πηγή]
• 2017: 464,324 αναφορές εξαφάνισης [πηγή]
• 2016: 465,676 αναφορές εξαφάνισης [πηγή]

Μελετώντας τα νούμερα που εμφανίζονται στις εκθέσεις του NCIC γίνεται αντιληπτό πως τα στοιχεία δεν επιβεβαιώνουν τον υπό εξέταση ισχυρισμό. Οι ετήσιοι αριθμοί είναι κατά πολύ μικρότεροι.

Όπως διαβάζουμε στις εν λόγω εκθέσεις, η αριθμητική αποτύπωση δεν πρέπει να μεταφραστεί σε απόλυτο αριθμό αγνοούμενων ανθρώπων καθώς καταγράφει τις αναφορές εξαφάνισης. Αυτό σημαίνει ότι αν για παράδειγμα ένα παιδί χαθεί πολλές φορές μέσα σε ένα χρόνο, και αυτό αναφέρεται στις αρχές, κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις θα υπολογίζεται ως ξεχωριστή καταχώριση. Σε αυτό το σημείο είναι σκόπιμο να τονίσουμε ότι πολλές από αυτές τις περιπτώσεις αφορούν παιδιά που έφυγαν αυτοβούλως από το σπίτι ή περιπτώσεις όπου το παιδί άργησε να γυρίσει στο σπίτι ωθώντας την οικογένεια να δηλώσει εξαφάνιση. Τις παραπάνω πληροφορίες τις εντοπίζουμε στην ιστοσελίδα του οργανισμού National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC). [πηγή]

Στην ίδια πηγή εντοπίζεται ακόμη ένα ενδιαφέρον σημείο:

Δυστυχώς, δεδομένου ότι πολλά παιδιά δεν αναφέρονται ποτέ ως αγνοούμενα, δεν υπάρχει αξιόπιστος τρόπος να προσδιοριστεί ο συνολικός αριθμός παιδιών που πραγματικά εξαφανίζονται στις Η.Π.Α.

Παρότι το παραπάνω σημείο μπορεί να είναι ακριβές, δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να συνηγορεί υπέρ του ισχυρισμού ότι τα νούμερα των εξαφανισμένων παιδιών πλησιάζουν τα 800,000 κάθε χρόνο.

Τέλος, μία ακόμη χρήσιμη πληροφορία για τον προσδιορισμό των ανθρώπων που παραμένουν αγνοούμενοι, ο οποίος όπως αναφέρθηκε δεν είναι απόλυτος, είναι ο ρυθμός με τον οποίο επιλύονται οι υποθέσεις. Για παράδειγμα στην έκθεση του 2020, στη 3η σελίδα, σημειώνεται ότι στο εν λόγω έτος προστέθηκαν (ENTRY) 346,237 νέες υποθέσεις κάτω των 21 ενώ επιλύθηκαν (PURGE) πάνω από 346.154. Δηλαδή για το 2020 έχουμε 84 άλυτες περιπτώσεις εξαφανίσεων για παιδιά κάτω των 21 ετών τα οποία δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις για ένταξη σε άλλη κατηγορία.

Όπως αναφέραμε και στην αρχή το NCIC κρατάει αρχείο ανοιχτών υποθέσεων. Από το 1975 μέχρι στις 31 Δεκεμβρίου 2020, ο συνολικός αριθμός άλυτων ανοιχτών υποθέσεων για παιδιά κάτω των 18 ετών είναι 30.396.

Πέρα από αυτές όμως, η συντριπτική πλειοψηφία των νέων περιπτώσεων που κατατίθενται στην υπηρεσία επιλύονται. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι συνολικές απαγωγές για το 2020 ήταν 276, δηλαδή το 0,11% των συνολικών περιπτώσεων που έχουν δηλωθεί ως εξαφανισμένα.

Λιγότερα από 350 άτομα κάτω των 21 ετών έχουν απαχθεί από αγνώστους στις Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως από το 2010 κατά μέσο όρο, αναφέρει το FBI, σε άρθρο στο πρακτορείο REUTERS. Από το 2010 έως το 2017, ο αριθμός κυμαίνεται από 303 το 2016 έως 384 το 2011. [πηγή]

Συμπέρασμα

Με βάση τα ανωτέρω, ο ισχυρισμός πως κάθε χρόνο εξαφανίζονται 800,000 παιδιά στην Αμερική, είναι αναληθής. Τα διαθέσιμα δεδομένα από τις αρμόδιες υπηρεσίες δείχνουν ότι οι επιβεβαιωμένες περιπτώσεις είναι κατά πολύ λιγότερες.